Desde su creación en 1921, N°5 ha exudado la esencia misma de la feminidad: un aroma abstracto y misterioso, lleno de innumerables facetas sutiles, que irradia una riqueza floral extravagante. En 1986, Jacques Polge reinterpretó la composición de su predecesor Ernest Beaux para crear una versión más completa y voluminosa de la fragancia femenina de hoy y de siempre: el Eau de Parfum.

Chanel No. 5 fue el primer perfume lanzado por la modista francesa Gabrielle "Coco" Chanel en 1921. La fórmula olfativa de la fragancia fue elaborada por el químico y perfumista franco-ruso Ernest Beaux . El diseño de su frasco ha sido una parte importante de la marca del producto. Coco Chanel fue la primera cara de la fragancia, apareciendo en el anuncio publicado por Harper's Bazaar en 1937.

En 1920, cuando le presentaron unos frascos de vidrio pequeños que contenían muestras de fragancias numeradas del 1 al 5 y del 20 al 24 para su evaluación, eligió el quinto frasco. Chanel le dijo a su maestro perfumista, Ernest Beaux, a quien había encargado el desarrollo de una nueva fragancia: "Presento mis colecciones de vestidos el 5 de mayo, el quinto mes del año, así que dejaremos que esta muestra número cinco conserve el nombre que ya tiene, traerá buena suerte".

Chanel imaginó un diseño que sería un antídoto para la excesivamente elaborada y preciosista minuciosidad de los frascos de cristal para fragancias que estaban de moda en aquel entonces y que popularizaron Lalique y Baccarat . Su frasco sería "pura transparencia... un frasco invisible". En general, se considera que el diseño del frasco se inspiró en las líneas rectangulares biseladas de los frascos de artículos de tocador de Charvet , que, equipados con un estuche de viaje de cuero , eran los favoritos de su amante, Arthur "Boy" Capel . ^{[ 4 ]} Algunos dicen que era el decantador de whisky que él usaba lo que ella admiraba y deseaba reproducir en "vidrio exquisito, caro y delicado".